Há três diferenças práticas que importam.
Ecrã. O Kindle básico tem 6″ (~158 g); o Paperwhite tem 7″ (~211 g). Uma polegada extra parece pouco, mas na prática o Paperwhite mostra mais texto por página e é notoriamente melhor para PDFs, banda desenhada e livros técnicos.
Resistência à água. O Paperwhite é IPX8 (até 60 min a 2 m). O básico não é. Se lês na praia, piscina ou banheira, é razão suficiente para ir ao Paperwhite.
Luz frontal com temperatura ajustável. O Paperwhite (12.ª geração) permite alternar entre luz branca fria (de dia) e luz quente âmbar (à noite); e o Signature ainda ajusta tudo automaticamente com sensor. O básico tem luz frontal mas sem ajuste de temperatura.
Resumo: se o orçamento é apertado e só lês texto em casa, o básico (~120 €) chega. Se lês em mais contextos, ou queres uma experiência que dura mais anos sem te cansares, os ~50 € extra do Paperwhite compensam. Ver o guia de comparação completo.